姜子牙，姜姓，呂氏，名尚，一名望，字子牙，也稱(chēng)呂尚，別號(hào)飛熊。姜子牙后輔佐了西周，稱(chēng)“太公望”，俗稱(chēng)太公。西周初年，被周文王封為“太師”（武官名），被尊為“師尚父”。

姜子牙是周文王傾商、周武王克紂的首席謀主、最高軍事統(tǒng)帥與西周的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，齊文化的創(chuàng)始人，亦是中國(guó)古代一位影響久遠(yuǎn)的杰出韜略家、軍事家與政治家。歷代典籍都公認(rèn)他的歷史地位，儒、法、兵、縱橫諸家皆稱(chēng)他為本家人物，被尊為“百家宗師”。姜子牙輔佐武王伐紂，牧野之戰(zhàn)紂兵大敗，從此商亡周立。

姜子牙，亦作姜尚。是東海邊之人。那么姜子牙與南陽(yáng)盆地先秦時(shí)期的古呂國(guó)有什么關(guān)系呢？史書(shū)記載，其先祖伯夷在舜、禹時(shí)被封在呂地（今河南南陽(yáng)西）。呂尚就是呂國(guó)遠(yuǎn)代后裔。呂尚本姓姜，因?yàn)橛忠云浞獾貐沃麨樾?，所以叫作呂尚?/p>

據(jù)《鎮(zhèn)平地名志》：約公元前21世紀(jì)至前688年，夏商周三代南陽(yáng)盆地境內(nèi)均存在呂國(guó)。古呂國(guó)的具體方位在南陽(yáng)西。東漢王府的《潛夫論》曰：宛西三十里有呂望。呂望即姜子牙。酈道元《水經(jīng)注》、《讀史方紀(jì)要》、《元一統(tǒng)志》等史書(shū)都有古呂國(guó)在南陽(yáng)的記載。宋代的《路史·國(guó)名紀(jì)》曰：呂（甫），侯爵，伯夷之封，杜預(yù)謂在南陽(yáng)宛西。唐初《括地志》載：古呂城在鄧州南陽(yáng)縣西三十里，呂尚先祖封地。中國(guó)檔案出版社出版的《中國(guó)通史》圖鑒版曰：“姜尚先人封于呂，在今河南南陽(yáng)市西，又以呂為氏，故稱(chēng)呂尚，字子牙，號(hào)太公望?！吨腥A百家姓秘典·呂氏解密尋蹤》曰：呂氏姓啟炎帝后，南陽(yáng)之西是源頭。著名學(xué)者錢(qián)穆說(shuō)：呂姓，南陽(yáng)西邊是源頭。

呂國(guó)始封君伯夷之父曾為帝摯之師，伯夷是炎帝之后，共工氏之從孫，輔佐堯舜，后佐大禹治水有功封于南陽(yáng)盆地，建呂國(guó)。至商代，仍襲舊封?！秶?guó)語(yǔ)周語(yǔ)》有“大姜之侄逢伯陵為殷之諸侯”的記載。商末，呂尚為呂國(guó)后人。周穆王時(shí)，呂侯為周穆王相，作《呂刑》，《呂刑》的仁政思想，深得人心，被孔子收入《尚書(shū)》，成為我國(guó)成書(shū)最早的一部法典，我們由此看出呂國(guó)文化的先進(jìn)和燦爛。

周王朝與姜姓有長(zhǎng)期的姻親關(guān)系，周之始祖后稷的母親叫姜原，周文王祖母叫太姜，都是姜姓女。周朝建立后，武王、厲王、宣王、幽王的王后都出自姜姓。因此，姜姓諸侯國(guó)，如申呂許齊等成為輔佐周王室的重要力量，周之君臣對(duì)申呂懷有特別敬意，《詩(shī)崧高》中有：“崧高維岳，駿極于天。維岳降神，生甫（呂）及申。維申及甫，維周之翰。”贊美申呂是神靈降生，從詩(shī)中也看出申呂等姜姓諸侯國(guó)對(duì)周王朝的輔弼作用。

在公元前688年呂國(guó)被楚國(guó)滅亡后，楚國(guó)在此設(shè)置了呂邑，《左傳成公七年》記載“子重請(qǐng)取于申呂以為賞田，（楚）王許之，申公巫臣曰，不可，此申呂所以邑也，是以為賦，以御北方，若取之，是無(wú)申呂也”，由此可見(jiàn)申呂作為楚國(guó)北上中原的物資來(lái)源地，也可看出呂地物產(chǎn)豐饒。

古呂國(guó)在南陽(yáng)盆地存在了1400多年，為南陽(yáng)盆地的開(kāi)發(fā)和文化發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。