留余，是中國傳統(tǒng)文化中的一個重要思想，最早出自南宋士人王伯大的《四留銘》：“留有余，不盡之巧以還造化；留有余，不盡之祿以還朝廷；留有余，不盡之財以還百姓；留有余，不盡之福以還子孫。”

在《說文解字》中，“留”是“止”的意思，“余”是“豐饒”的意思，“留余”的本義是“止于豐饒?zhí)?rdquo;，其引申義就是凡事都要有度，留有余地，適可而止，意在告訴人們在為人做事各個方面勿過、勿滿、勿貪。

追尋極致、抵達完美、止于至善，是我們應有的潛在目標和行為準則。但在一些情況下，留余忌盡的理念，同樣值得深思。擅畫者留白，擅樂者惜聲。比如，古人談雕刻方法時，認為“刻削之道，鼻莫如大，目莫如小”；高明的畫家作畫時，入畫的景物再多，都要在畫面上留出三兩分空白之處。他們講究的就是留余，凡有余地，就不容易失敗。這是作畫和雕刻的技巧，也是不能違背的原則。倘若雕刻太過，必然喪失挽救的機會，無法彌補，作品變廢品；畫面太滿，無法給欣賞者以遐想的空間，令畫作失去應有的韻味。

知足常樂，滿而不盈，是人生的幸福。一個人懂得留余，善于取舍，體現(xiàn)的是一種豁達閑適的良好心態(tài)和灑脫的精神境界。北宋文學家黃庭堅的一位鄰居，自稱“四休居士”，黃庭堅向其求教“何謂四休”，此翁笑曰：粗茶淡飯飽即休，補破遮寒暖即休，三平二滿過即休，不貪不妒老即休。黃庭堅聞之，大為贊嘆。能滿足于已有的物質(zhì)，過平淡的日子，明白內(nèi)心真正所求，不被虛名浮華所裹挾，不被名聲利欲所熏心，此為人生最好安樂之法。“勤有余勞，心無偶閑”，一些人之所以感到心累，正在于私心雜念太多，急功近利太盛，心中裝得太多、太滿，以至于負重過載，不僅使生活索然寡味，也讓內(nèi)心變得駁雜，受困于名韁利鎖，甚至忘記了初心、迷失了方向。

留余要心中有尺，做事有度，這是一種為人處世的智慧，有助于避免絕對化、片面化、極端化等傾向。清代學者李密庵在《半半歌》中曾言：“酒飲半酣正好，花開半時偏妍。”很多時候，成敗興衰，濃淡緩急，就看如何把握分寸。內(nèi)有操守，外有尺度。每個人，日常言行中講一點“留余”，進有度、退有則，這個世界，便會多一點圓滿，少一些缺憾。

“知足不辱，知止不殆，可以長久。”留余要求人們要取舍有當。唐朝名臣張說在《錢本草》中把錢喻為藥材：“錢，味甘，大熱，有毒。……如積而不散，則有水火盜賊之災生。”貪欲錢財永無止境，少則得，多則惑，若貪念纏身、縱欲過度，過分追求不屬于自己的東西，往往容易招致災禍。一個人如果取舍不當，不留余地，無法撇清真正的需求和貪欲的界限，進退失據(jù)，無處安放，只會像柳宗元《蝜蝂傳》中的小蟲那樣，落個墜地而亡的后果。

“終見乘桴去滄海，好留余地許相依。”一個做到留余的人，必定具有大視野、大胸懷和大境界。懂得留余，才能在令人目迷神惑、心旌搖蕩的世相百態(tài)面前，保持一顆平常之心和淡泊情懷，超脫紅塵的誘惑和世俗的困擾，凡事不計個人得失，善利萬物而不爭。（褚繼光）