每到年底，年輕人心中的炮仗，就被虛歲點(diǎn)燃。

惱虛歲者眾矣。網(wǎng)上有許多聲討虛歲的帖子，其中一篇質(zhì)問(wèn)“虛歲到底有什么意義”的帖子中，最高贊的兩條回復(fù)分別是：顯老，逼婚。

更有人不服地表示，虛歲的應(yīng)用場(chǎng)景實(shí)在有限，你說(shuō)虛歲我說(shuō)實(shí)歲，沒(méi)個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，很容易造成誤解。

那么問(wèn)題來(lái)了，虛歲到底是怎么來(lái)的？既然這么不方便，為啥會(huì)有虛歲一說(shuō)呢？

從秦始皇十六年開(kāi)始，直到清宣統(tǒng)三年《戶(hù)籍法》頒布之前，官府的戶(hù)籍和檔案都只記載民眾的生年和年齡，不記出生的月和日，到了一定的時(shí)間，就給戶(hù)籍上所有人的年齡加一歲。因此從制度上來(lái)說(shuō)，兩千多年以來(lái)，中國(guó)古代是沒(méi)有“周歲”這一概念的。

官方層面如此，民間習(xí)俗又如何？

民國(guó)教育部1930年頒布的《就舊歷虛歲推算國(guó)歷實(shí)足年齡用表》中，第一句話(huà)就說(shuō)“我國(guó)舊習(xí)，計(jì)算年歲，都用舊歷，所以所說(shuō)的年歲，都是虛的，不是實(shí)足的。”

盡管古人也有祝壽、慶生的習(xí)俗，但當(dāng)時(shí)的人們往往只把生日當(dāng)作一個(gè)屬于自己的節(jié)日來(lái)慶祝，并不將其視為年齡增長(zhǎng)的節(jié)點(diǎn)。而全社會(huì)的人都有一個(gè)共同的“生日”，所有人在這一天一起“長(zhǎng)大一歲”。

上古時(shí)代的先民在歷法出現(xiàn)之前，是通過(guò)自然景物的變換、農(nóng)作物的成熟規(guī)律來(lái)紀(jì)歲（時(shí)間）的，十月作為豐收之時(shí)，被視為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)周期變更的節(jié)點(diǎn)，所以當(dāng)時(shí)的人們把十月作為一歲之始，舉行盛大的慶祝儀式，互相祝賀長(zhǎng)命百歲，熱鬧場(chǎng)面恰如后世之春節(jié)。

《詩(shī)經(jīng) · 豳風(fēng) ·七月》 ：“ 嗟我婦子 ，曰為改歲 ，入此室處 ”，又說(shuō)此時(shí)“朋酒斯饗，曰殺羔羊 。躋彼公堂 ，稱(chēng)彼兕觥 ，萬(wàn)壽無(wú)疆 ”。

直到漢武帝改定太初歷，以正月為歲首，元旦成為了官方、民間通用的增歲節(jié)點(diǎn)，無(wú)論是南北朝時(shí)期庾信元日賦詩(shī)“正旦辟惡酒，新年長(zhǎng)命杯”時(shí)的喜悅，還是白居易除夕夜發(fā)出“火銷(xiāo)燈盡天明后，便是平頭六十人”的感慨，都是元旦增歲的真實(shí)寫(xiě)照。“天增歲月人增壽”的春節(jié)對(duì)聯(lián)，也一直沿用到了現(xiàn)在。